En las últimas décadas se ha evidenciado una disminución importante en la disponibilidad del agua a nivel mundial y nacional, lo que ha provocado que las problemáticas asociadas al recurso hídrico se hayan hecho más evidentes. En consecuencia, ha ido cobrando relevancia la necesidad de buscar nuevas fuentes de captación de agua, que permitan garantizar la seguridad hídrica para el consumo humano, los ecosistemas y las actividades productivas. Una de ellas son los sistemas de cosecha de aguas lluvia (SCALL), tecnología que se presenta como una oportunidad para enfrentar la crisis hídrica.

El Centro  Fondap CRHIAM  ha estudiado las oportunidades para su implementación en Chile a nivel urbano y rural, las dificultades y desafíos que se presentan para ello a nivel normativo e institucional, considerando especialmente la calidad de estas aguas para los diferentes usos.

“Las secuelas que ha dejado la crisis hídrica y el cambio climático nos obliga adaptarnos a nuevos escenarios. Los sistemas de cosecha de aguas lluvia son una tecnología que permite diversificar las fuentes de agua, pero al momento de proyectarlos se deben considerar aspectos como la intensidad de las lluvias y los efectos de la contaminación a nivel global, puesto que afectan su calidad y justamente en Chile esta actividad no cuenta con una institucionalidad claramente establecida, como ocurre en otros países”, explica la Dra. Gladys Vidal, directora de CRHIAM.

La cosecha de aguas lluvia es una alternativa de abastecimiento hídrico, basado en la captación, almacenamiento y aprovechamiento de las precipitaciones pluviales (agua de lluvia), que pueden ser utilizadas en diversas actividades de la vida diaria, como en el sistema sanitario, el lavado de autos, riego de áreas verdes y jardines, entre otros. La estacionalidad de las precipitaciones, sobre todo desde el centro al sur del país, podría generar espacios para la práctica de la cosecha de aguas lluvia. Sin embargo, si bien el agua captada puede tener diferentes usos, es necesario que se existan regulaciones que garanticen su calidad.

“La legislación chilena contempla una normativa nacional centralizada de las aguas lluvia en el Código de Aguas, la Ley Marco de Cambio Climático como fuente alternativa de aguas, normas reglamentarias y normas técnicas de calidad. El Código de Aguas, junto con considerar una regulación de la evacuación de aguas lluvia, regula algunos elementos generales de su uso, por parte de quienes captan estas aguas. El año 2022, se incorporó nuevas referencias a las aguas lluvia, a su uso en recarga de acuíferos y en materia de planes estratégicos de recursos hídricos, que deberán crearse e implementarse a nivel de cuenca”, explica la Dra. Amaya Alvez, investigadora asociada de CRHIAM.

Para proyectar un futuro sostenible es necesario repensar la planificación de las ciudades, considerando los impactos del cambio climático y la escasez de agua. En zonas urbanas donde hay mucha superficie impermeable por construcción con cemento (infraestructura gris), la cosecha de aguas lluvia contribuiría a evitar escorrentías excesivas y con ello disminuir inundaciones en épocas de lluvias intensas. En tanto, en zonas rurales, estos sistemas ayudarían a disminuir la presión sobre los recursos hídricos y gestionar de mejor manera el agua disponible. De esta manera, esta tecnología constituye una oportunidad en un contexto de especial necesidad y crisis hídrica frente a una demanda creciente de usos.

En este contexto, CRHIAM ha elaborado el policy brief “Cosecha de aguas lluvias: incentivando a diversificar la matriz hídrica”, el cual entrega recomendaciones en torno al desarrollo de los sistemas de cosecha de aguas lluvias en Chile para incorporarlos en la institucionalidad, políticas y normativas nacionales y locales de aguas. A esto se suma la serie comunicacional CRHIAM “Estudio comparado de la regulación de cosecha de aguas lluvias”, documento interdisciplinario en el que se revisaron legislaciones de Estados Unidos, Brasil y Australia, para compararla con la normativa nacional.