Dos investigadores asociados del Centro de Recursos Hídricos para la Agricultura y la Minería, CRHIAM, Dra. Olga Rubilar y el Dr. Raimund Bürger, se adjudicaron proyectos del Concurso Fondecyt Regular 2025, los cuales son impulsados por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID) y son uno de los principales fondos de financiamiento para la investigación científica y tecnológica en Chile.

El proyecto «Removal of microplastics and nanoplastics from water through electrospun membrane loaded with ZnO/g-C3N4 nanocomposite in a photoreactor», liderado por la Dra. Rubilar, evaluará la remoción de micro y nanoplasticos del agua a través de membranas CA electrohiladas cargadas con nanocompuesto ZnO-g-C3N4 en un fotorreactor. Para ello, se evaluará la capacidad fotocatalítica del nanocompuesto para degradar micro y nanoplásticos.

“Se diseñará una membrana electrohilada cargada con el nanocompuesto y se evaluará en ella la fotodegradación y adsorción de los micro y nanoplásticos. Finalmente, se evaluará la remoción de los micro y nanoplásticos en reactores con la membrana electrolizada cargada con el nanocompuesto bajo diferentes configuraciones”, explicó la académica.

Asimismo, este trabajo de investigación buscará mitigar los riesgos ambientales y de salud pública que generan estos contaminantes emergentes, ofreciendo una solución escalable y respetuosa con el medio ambiente en comparación con los métodos de tratamiento tradicionales. Estos avances no solo prometen mejores resultados en la calidad del agua, sino que también resaltan el potencial de los sistemas integrados de membrana y catalizador para abordar los urgentes desafíos de la contaminación del agua a nivel mundial.

En tanto, el Dr. Bürger liderará el proyecto «Conservation laws, convection-diffusion-reaction systems, and related models of multiphase flows: theory, numerics, and applications”, en el que estudiará cuatro tipos de modelos diferentes definidos por ecuaciones en derivadas parciales dependientes del tiempo, los que forman los RT I a  RT IV. La investigación incluye el análisis matemático y numérico, el desarrollo de métodos numéricos confiables y eficientes, y su aplicación a problemas reales.

“El RT I, se enfocará en modelos unitarios, y apunta a la generación de resultados nuevos para un sistema triangular de ecuaciones de convección-difusión parabólicas con flujo discontinuo, modelando la dinámica de burbujas de gas, partículas hidrofílicas e hidrofóbicas, y líquido en una columna de flotación. El RT II se concentrará en el estudio de sistemas de equipos, en particular de reactores secuenciales por lotes (sequencing batch reactors, SBRs), utilizados en plantas de tratamiento de aguas servidas, y donde se pretende resolver un problema de optimización. Por otro lado, el RT III estudiará modelos shallow water multicapa para el impacto de tsunamis en bosques costeros, mientras que el RT IV verá modelos de separación sólido-líquido en múltiples dimensiones espaciales”, indicó el Dr. Bürger

Ambos investigadores destacaron que estas iniciativas se relacionan directamente con el trabajo realizado en CRHIAM. “Este proyecto está completamente vinculado con los objetivos de CRHIAM, ya que propone buscar un método de tratamiento para los micro y nanoplásticos, los cuales generan enormes peligros ambientales afectando los ecosistemas y la salud humana, al tiempo que afectan significativamente la calidad de las fuentes de agua potable”, señaló la Dra. Rubilar. Asimismo, el Dr. Bürger recalcó que este proyecto le permitirá potenciar la vinculación internacional, pues gracias al financiamiento podrá realizar investigación en los temas mencionados con colaboradores externos y ex-estudiantes, y contará con recursos para apoyar financieramente estudiantes tesistas de pre- y postgrado.

Imagen: Konstantin Kolosov from Pixabay