En el mundo, el cambio climático y el aumento de las temperaturas amenazan con reducir la disponibilidad de agua superficial. En Chile, diversos estudios han realizado proyecciones de cambio climático y vulnerabilidad e impactos de este fenómeno, es por esto, que el Dr. Camilo Souto Escalona, investigador posdoctoral CRHIAM, se encuentra realizando un estudio en Estados Unidos con el objetivo de aportar en el área de la optimización hídrica y nutricional en frutales.

Este proyecto busca investigar nuevos enfoques que integren el uso de nuevas tecnologías en la gestión del agua y nutrientes con otras limitaciones ambientales y culturales en frutales. El trabajo de investigación está siendo guiado por el Dr. David Bryla, profesor adjunto de Oregon State University e investigador del USDA, y por el Dr. Eduardo Holzapfel, investigador asociado de CRHIAM.

El estudio se desarrollará en un huerto de arándanos con tres variedades: “Duke”, “Top Shelf” y “Aurora”, recientemente trasplantados (2022) en la Oregon State University Lewis-Brown Horticultural Research Farm en Corvallis, OR. Con esta información se calibró el modelo SEB-PW para simular la transpiración y evaporación del suelo. La ventaja de este modelo, es que simula explícitamente la evaporación de zonas regadas y no-regadas.

Además, se desarrollará un experimento con sensores remotos, específicamente se utilizará un UAV (DJI Matrice + MicaSense dual cam) con el fin de adoptar y perfeccionar nuevas tecnologías de teledetección para supervisar los déficit de agua y nutrientes, y determinar las necesidades de riego en frutales.

El trabajo desarrollado por el Dr. Souto va asociado directamente con las líneas de investigación de CRHIAM, ya que se aborda la seguridad hídrica y el cambio climático. Específicamente, aporta al desarrollo del uso eficiente del agua en la agricultura (RL1), disponibilidad y calidad del agua para la agricultura en medio del cambio climático (RL3) y tecnología para el tratamiento de aguas y remediación ambiental (RL4).

Finalmente, en esta investigación posdoctoral, se evaluarán los efectos que tienen el uso de estas tecnologías (sensores y UAV) en la cuantificación de los requerimientos de agua y nutrientes en frutales. Esto permitirá generar una gran ventaja al conocer nuevas tecnologías y el efecto que tienen en la cuantificación de la demanda hídrica requerida. Con esta información se podrían simular con mayor precisión los requerimientos de los frutales, lo que podría colaborar en la toma de decisiones de los agricultores a futuro.