El investigador principal de CRHIAM, Dr. Leopoldo Gutiérrez, se adjudicó un Fondo de Fomento al Desarrollo Científico y Tecnológico (FONDEF), de ANID, con el proyecto “Validación de tecnología BCR en planta de flotación industrial en minería del cobre”.

La flotación es un proceso fisicoquímico que consiste en adherir selectivamente burbujas de gas a partículas minerales valiosas las que son colectadas como un concentrado rico en el elemento de interés (ej. Cu); la corriente de partículas no valiosas o ganga se denomina cola o relave de flotación y tiene una baja concentración del elemento valioso. La tecnología BCR busca mejorar la recuperación de cobre y molibdeno en el proceso de flotación en la minería en Chile y el mundo y de esta forma apuntar a optimizar el uso los recursos hídricos.

Según explica el Dr. Gutiérrez, esto se relaciona directamente con el trabajo de CRHIAM, ya que “la etapa de flotación es la que consume más agua en la minería y este proyecto que tiene como objetivo optimizar la productividad en esta etapa crítica de la minería, también ayudará a optimizar el consumo de agua.”

El proyecto busca validar la Tecnología BCR desarrollada en la Universidad de Concepción a través de una prueba industrial en planta de flotación de la gran minería del cobre. En esta investigación, que se está llevando a cabo desde 2019, también participan los profesores Andrés Ramírez y Dennis Vega, del departamento de Ingeniería Metalúrgica de la Universidad de Concepción.

La misión de FONDEF es contribuir al aumento de la competitividad de la economía nacional y al mejoramiento de la calidad de vida de los chilenos, promoviendo la vinculación entre instituciones de investigación y empresas en la realización de proyectos de investigación aplicada, desarrollo precompetitivo y transferencia tecnológica.